Aan de Universiteit Utrecht werd een verkiezingsdebat georganiseerd waarbij Thierry Baudet van Forum voor Democratie was uitgenodigd. Echter, de "tolerante" linkse studenten stonden hier niet op te wachten. Zij wilden absoluut niet dat Baudet zou komen en organiseerden daarom een demonstratie. Bij PowNews gaf ik commentaar op deze situatie, waarbij ik het belang van een open debat benadrukte en mijn zorgen over dit soort acties uitte. Het was bizar om te zien dat voor een debat aan de universiteit drie politiebusjes en tientallen persoonsbeveiligers nodig waren. Gelukkig lieten de UU, de faculteit REBO en de studieverenigingen het debat gewoon doorgaan. 

Hoewel de Universiteit Utrecht haar banden met Israël heeft verbroken en luistert naar de agressieve pro-Gaza/Hamas-demonstranten, blijven sommige studenten gebouwen bezetten en andere studenten intimideren. Bij PowNews legde ik uit dat zij zich tijdens deze tentamenperiode beter op hun studie kunnen richten in plaats van zich met dit soort doelloze acties bezig te houden. Dergelijk gedrag gaat ten koste van de fysieke vrijheid van medestudenten en uiteindelijk ook van de belastingcenten. 

Voor het nieuwsplatform NieuwRechts sprak ik over de moord op Charlie Kirk, de grenzen van de vrijheid van meningsuiting en de staat van de academische vrijheid. Samen met kandidaat-Tweede Kamerlid Nawin Ramcharan reageerde we op de schokkende reacties van mensen op de moord en zochten we naar oplossingen voor de problemen aan de universiteiten van Nederland. 

Op 10 september is in Utah de Amerikaanse opinieleider Charlie Kirk omgebracht door een student. Hoewel dit ver weg lijkt, raakt het ook ons. Kirk was namelijk een belangrijk gezicht van de conservatieve jongerenbeweging, ook in Nederland. Hij stond niet alleen voor een conservatieve visie, maar ook voor fundamentele waarden als academische vrijheid, open debat en het vrije woord. Ik ben geschokt door alle euforische reacties op de moord, waardoor ik de volgende brief naar het CvB heb verstuurd. 

Sinds de gebeurtenissen van 7 oktober hebben zich aan diverse universiteiten in Nederland, waaronder de Universiteit Utrecht, talrijke demonstraties voorgedaan. Waar dit aanvankelijk beperkt bleef tot enkele vlaggen en uitingen van steun aan de Palestijnse zaak, is er gaandeweg sprake van een verharding in toon en vorm. Daarbij worden steeds vaker leuzen en symbolen zichtbaar die door velen als antisemitisch worden ervaren. Aanvankelijk was er waardering voor de manier waarop de Universiteit Utrecht de balans leek te zoeken tussen het waarborgen van vrijheid van meningsuiting en het beschermen van de veiligheid van alle studenten. De huidige situatie wekt echter de indruk dat de universiteit onder druk van radicaal activisme concessies doet die ingrijpende gevolgen hebben voor de academische gemeenschap. Zo zijn er samenwerkingsverbanden met Israëlische universiteiten beëindigd, voelen Joodse en/of Israëlische studenten zich onveilig en ongewenst, en wordt het studentenleven verstoord door bezettingen en intimiderende vormen van protest. Tot slot blijkt uit het artikel van het AD (zie link) en vele signalen, dat de huidige gespreksvormen en ondersteuningsmogelijkheden voor Joodse studenten onvoldoende toereikend zijn om een veilige studieomgeving te waarborgen. Daarom heb ik deze brief verstuurd. 

Terwijl de wereld brandt van conflicten en verschuivende machtsverhoudingen, zoekt Europa naar haar plek in een nieuwe wereldorde. De strategische blik is daarbij vaak gericht op: het Midden-Oosten, de Balkan, of de dreiging van hybride oorlogen gevoed door China, Rusland en Iran. Maar tijdens een ontmoeting in Napels met de voorzitter van het Free & Open Indo-Pacific Forum, Kaush Arha, werd ik gewezen op een onderbelichte ontwikkeling: het Noordpoolgebied. Waar het zee-ijs het snelst op aarde opwarmt en in rap tempo verdwijnt, opent zich letterlijk ruimte voor scheepvaart, grondstoffen, visserij, en dus economische macht. De strategische kansen zijn enorm. Niet alleen voor de acht Arctische landen, waaronder Rusland, maar ook voor mondiale spelers als China die al volop investeren in deze regio. Waar de randen van de oceaan al smelten, zal volgens de voorspellingen vanaf 2040 de Noordpool in de zomer grotendeels ijsvrij zijn. Daarmee verandert het gebied van een bevroren niemandsland in een speelveld waar belangen gaan botsen met economische en politieke gevolgen. Hoog tijd dat we het hier vaker over gaan hebben.